La semaine dernière, quatre lasers ont été projetés dans le ciel depuis le site du Paranal de l’Observatoire Européen Austral (ESO) au Chili. Chacun de ces lasers sert à créer une étoile artificielle, utilisée par les astronomes pour mesurer puis corriger la turbulence atmosphérique qui brouille les images. Le lancement spectaculaire de ces lasers - un sur chacun des télescopes de huit mètres du Paranal - constitue une étape majeure du projet international GRAVITY+ auquel participe l’Université Grenoble Alpes à travers son laboratoire IPAG (UGA/CNRS), une mise à niveau vaste et complexe de l’interféromètre du Très Grand Télescope (VLTI) de l’ESO. GRAVITY+ ouvre à cet instrument une puissance d’observation accrue et une couverture du ciel bien plus étendue qu’auparavant.