De l’audace et du génie, il n’en faudra pas moins pour que Sophie Germain s’impose, au cours du XVIII^e siècle, comme l’une des premières mathématiciennes françaises. Audacieuse, elle l’est, pour oser s’imposer dans un milieu défendu aux femmes. Se faisant passer pour un homme, elle parvient à intégrer l’école polytechnique. Si brillante, qu’en 1816, elle est la première femme à remporter un prix de l’Académie des sciences.

Parue en avril dernier aux éditions Petit à petit, la docu-BD "Les audaces de Sophie Germain" retrace le destin exceptionnel de LA scientifique qui ouvrit la porte des mathématiques aux femmes.

Rencontre avec Hervé Pajot, conseiller scientifique de la BD

Professeur et mathématicien à l'Institut Fourier (UGA, CNRS), Hervé Pajot a assuré la coordination scientifique de cette bande dessinée historique après celle publiée en 2019 sur Joseph Fourier. Il revient sur ce nouveau projet de BD et de culture scientifique et nous invite à découvrir le film et l’exposition qui accompagnent l’ouvrage.

Comment est née l’idée de cette bande dessinée ?
En 2019, il y a eu des commémorations nationales pour les 250 ans de la naissance de Joseph Fourier. J'avais cherché une idée originale, d'où une première bande dessinée. La BD sur Sophie Germain a été une proposition de deux italiennes, qui sont la scénariste et la dessinatrice de la BD sur Sophie Germain, suite au succès de la BD sur Fourier. L'éditeur m'a demandé ce que j'en pensais. Je lui ai répondu que l'on pouvait partir sur cette nouvelle aventure !

Pourquoi avoir choisi d’illustrer la vie de Sophie Germain ?
Sophie Germain a été une des premières mathématiciennes françaises. Nous insistons beaucoup dans la BD sur le rôle des femmes dans les sciences au 19^e siècle et maintenant. Nous avons travaillé avec l'association "Femmes et mathématiques" sur l'ensemble du projet (BD, expo, film). Notre but a été en partie de montrer que les femmes ont leur place dans les sciences, en particulier dans les maths.

A qui s’adresse cette BD d’histoire et de culture scientifique ?
Cette BD contient aussi des parties historiques, des notes sur la philosophie. Elle est accessible dès le collège. La responsable d'édition veille à ce que l'on ne « délire » pas trop !

Comment avez-vous travaillé avec les auteures de la BD ?
La BD contient 10 chapitres avec chacun une page d'introduction, 3 planches de BD, deux pages de docu. Je travaille sur le découpage en chapitres avec les auteures. Je relis les versions crayonnées des planches. Et surtout, je fixe les thèmes abordés dans la partie docu de chaque chapitre, en essayant de trouver des collègues compétents en histoire, histoire des sciences, philosophie, physique, et évidemment en mathématiques. La plupart sont de l'Université Grenoble Alpes.

Un film et une exposition accompagnent cette BD. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Nous avons fait un film sur Joseph Fourier et un sur Sophie Germain. Le premier est sur le style "Fourier raconté à ma fille" (et c'est effectivement avec ma fille). Pour le second, il s’agit d’un récit à la 1^re personne et j'ai engagé plusieurs collègues pour les voix annexes. Ces films sont disponibles sur le site de l'Institut Fourier et sur Youtube.

Comme pour le film, l'exposition est accessible dès le niveau collège. Nous avons déjà 5 demandes d’universités et de lycées pour imprimer nos posters. J'ai fait un exposé devant 3 classes de seconde au lycée Pablo Néruda sur les destins croisés Fourier/Germain. Je suis en train de mettre en place la suite !
Nous espérons pouvoir proposer cette exposition au sein de l'Institut Fourier à l'automne 2021 si la situation sanitaire le permet.