La question de savoir si une espèce, à l'exception de l'homme, possède une culture a suscité beaucoup d'intérêt parmi les scientifiques. De nombreuses espèces animales sont dotées d’une culture, en particulier les primates non-humains. Les traits identifiés comme culturels relèvent des domaines de l'alimentation, des techniques d’acquisition de nourriture, de l'utilisation d'outils, de la communication et des interactions sociales. L'apprentissage social et la transmission des traditions d’une génération à l’autre sont au fondement de la culture. Les traits culturels de nos cousins les plus proches, les grands singes, nous aident à mieux comprendre l'origine de notre culture. Pourtant, tous les grands singes sont en voie de disparition à cause de nos actions : en les perdant c’est une dernière fenêtre ouverte sur nos origines qui se ferme.